培根于1561年1月22日出生于伦敦一个官宦世家。父亲尼古拉.培根是伊丽莎白女王的掌玺大臣，曾在剑桥大学攻读法令，他思维倾向前进，崇奉英国国敦，对立教皇干与英国内部事物。母亲安尼是一位颇有名望的才女，她熟练的把握希腊文和拉丁文，是加尔文教派的信徒。杰出的家长教育使培根老练较早，各方面都表现出与众不同的智慧。12岁时，培根被送入剑桥大学三一学院进修。在校学习期间，他对传统的观念和崇奉产生了置疑，开端单独考虑社会和人生的真理。

　　在剑桥大学学习三年后，培根作为英国驻法大使埃米阿斯.鲍莱爵士的随员来到了法国，在侨居巴黎两年半的时间里，他简直走遍了整个法国，接触到不少的新鲜事物，汲取了许多新的思维，这对他的世界观的构成起到了很大的效果。1579年，培根的父亲忽然病逝，他要为培根预备日后奉养之资的方案幻灭，培根的日子开端堕入贫穷。在回国奔父丧之后，培根住进了葛莱法学院，一面攻读法令，一面四处追求职位。1582年，他总算取得了律师资格，1584年当选为国会议员，1589年，成为法院出缺后的书记，但是这一职位竟长达20年之久没再次出现空缺。他四处奔波，却始没有正真取得任何职位。此刻，培根在思维上更为老练了，他决计要把脱离实践，脱离天然的全部常识加以变革，把经历调查、现实根据、实践效果引进认识论。这一巨大志向是他的科学的“巨大复兴”的首要方针，是他为之斗争终身的志向。

　　1602年，伊丽莎白逝世，詹姆士一世继位。因为培根曾力主苏格兰与英格兰的兼并，遭到詹姆士的大力欣赏。培根因而一步登天，青云直上。1602年受封为爵士，1604年被录用为詹姆士的参谋，1607年被录用为副检察长，1613年被委任为首席检察官，1616年被录用为枢密院参谋，1617年提升为掌玺大臣，1618年晋升为英格兰的大陆官，授封为维鲁兰男爵，1621年又授封为奥尔本斯子爵。但培根的才干和志向不在国务活动上，而存在与对科学真理的根究上。这一时期，他在学术研究上取得了巨大的效果。并出书了多部作品。

　　1621年，培根被国会指控贪污受贿，被高档法庭判处罚金四万磅，拘禁于伦敦塔内，毕生逐出宫殿，不得任议员和官职。尽管后来罚金和拘禁皆被豁免，但培根却因而而声名狼藉。从此培根不睬政事，开端专注从事理论著作。

　　1626年3月底，培根坐车经守伦敦北郊。其时他正在潜心研究冷热理论及其实践使用问题。当路过一片雪地时，他忽然想作一次试验，他宰了一只鸡，把雪填进鸡肚，以便调查冷冻在防腐上的效果。但因为他身体懦弱，饱尝不住风寒的侵袭，支气管炎复发，病情恶化，于1626年4月9日清晨病逝。